BLAS DE SEBASTE

Hoy, 3 de Febrero, la Iglesia Occidental celebra a San Blas, médico, obispo de Sebaste (Sebastensis armenorum) en Armenia (actual Sivas, Turquía), y mártir cristiano.
Hizo vida eremítica en una cueva en el bosque del monte Argeus, que convirtió en su sede episcopal. Fue torturado y ejecutado en la época del emperador romano Licinio, durante las persecuciones a los cristianos de principios del siglo IV.
Su culto se extendió por todo Oriente, y más tarde por Occidente y en la Edad Media, se llegaron a contabilizar solamente en Roma 35 iglesias bajo su advocación.
Es patrono de la República del Paraguay, de numerosas localidades españolas, y
de Dubrovnik (Croacia). En esta ciudad, su festividad es emblemática y casi milenaria ya que se remonta como mínimo al año 1190 y en 2009 fue añadida por la Unesco a la lista ldel patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad.
También es el patrono de los otorrinolaringólogos y es costumbre popular invocarle particularmente para remediar afecciones de la garganta.

Según la tradición, Blas de Sebaste era conocido por su don de curación milagrosa, que aplicaba tanto a personas como a animales. Salvó la vida de un niño que se ahogaba al atragantarse con una espina de pescado. Este sería el origen de la costumbre de bendecir las gargantas el día de su fiesta el 3 de febrero.
Se le acercaban también los animales enfermos para que les curase, pero en cambio no le molestaban durante su tiempo de oración.
Cuando llegó a Sebaste la persecución de Agricola (gobernador de Capadocia) contra los cristianos (la última persecución romana), sus cazadores fueron a buscar animales para los juegos del circo en el bosque de Argeus y encontraron muchos de ellos esperando fuera de la cueva de san Blas. Allí encontraron a Blas en oración y le detuvieron.
Agrícola trató sin éxito de hacerle renegar de su fe y lo encarceló.  En la prisión, Blas sanó a algunos prisioneros por lo que  el gobernador le mandó matar y fue arrojado a un lago, pero Blas,de pie sobre la superficie, invitó a sus perseguidores a caminar sobre las aguas y así demostrar el poder de sus dioses. Todos se ahogaron y cuando volvió a tierra fue torturado,colgado de un poste y lacerado con rastrillos de cardar, y decapitado.
En el Diccionario de los Santos, las Actas de este mártir carecen de consistencia histórica, pero fueron muy populares a partir del alto medievo, tanto en Oriente como en Occidente,donde llegaron a través de diversas traducciones latinas de un texto griego.

En la iconografía se le puede ver representado con:

Un cerdo
Cirios entrecruzados
Mitra
Cuerno
Rastrillo de cardar.

Muchas localidades españolas celebras misas y romería en esta fecha, y se consumen rosquillas, panes y otros dulces típicos bendecidos como protección para la garganta.